Trải nghiệm đời sống thiên nhiên hoang dã ở Châu Phi theo phong cách mới (Phần 1)

Nó chuẩn bị lao tới đó, sắp rồi! Tôi ngồi sát mép ghế, tập trung căng thẳng hệt như 5 thành viên khác trong nhóm. Cách chiếc xe jeep vài mét, một chú sư tử con cúi mình bất động ẩn trong bụi cỏ, ngay sau đó phóng ra để vồ lấy một con linh dương châu Phi đang thơ thẩn gần đó. “Còn thiếu kinh nghiệm săn mồi lắm, nó sẽ bắt hụt thôi”, hướng dẫn viên Massek Kipiko nhận xét, trong khi con linh dương đang hoảng loạn chạy quanh. Quả đúng vậy, dù có lúc tưởng chừng những chiếc răng nhọn của hàm sư tử có thể cắn lấy con mồi, nhưng cuối cùng, chú linh dương đã chạy trốn thành công. Đến khi ấy, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Đây chỉ là một trong nhiều câu chuyện đáng nhớ của thiên sử thi quyến rũ diễn ra hàng ngày ở Masai Mara cho những người may mắn và đủ kiên nhẫn để chờ đợi và quan sát. Địa điểm tốt nhất để thực hiện điều này là ở Trại Bateleur của andBeyond, chiếm vị trí đắc địa dưới chân vách đá Oloololo Escarpment tuyệt đẹp nằm ở rìa thung lũng Great Rift thuộc Khu bảo tồn Masai Mara - biểu tượng của Kenya.

Vừa tái hoạt động vào tháng 4, khu trại đã được xây dựng lại hoàn toàn kể từ khi mở cửa lần đầu vào 20 năm trước. Công ty thiết kế cũ, Fox Browne Creative, đã quay trở lại để cập nhật một diện mạo mới hợp với thị hiếu hiện đại, mà vẫn duy trì cảm hứng “hương xa” từ tác phẩm Out of Africa của nữ văn sĩ Karen Blixen rất được yêu thích ở châu Phi.

Khu trại mới có không gian rộng gấp đôi khu cũ, đáp ứng đầy đủ mọi như cầu của du khách. Mỗi phòng đều có trần nhà cao, mái vòm và được trang trí các phụ kiện màu bạc cổ điển nổi bật, các bức tường cổ vẽ bản đồ, những cột nhà bằng thân cây lâu năm và ghế bành bọc da êm ái… Đáng chú ý là các bồn tắm bên dưới trần nhà gắn kính trong, cho phép bạn vừa ngâm mình vừa mơ màng cùng trăng sao cùng lúc.

Hãng thiết kế còn mời các nghệ nhân địa phương tham gia để điểm xuyết những chi tiết bản địa, chẳng hạn các đầu gậy chiến binh đính cườm được sử dụng như tay nắm cửa trong các phòng ngủ. Với tất cả khu vực đã được cải tạo mới tinh khôi, có thể tưởng tượng Karen Blixen ngồi giữa các món cổ vật châu Phi ở phòng khách Bateleur, hay đưa chiếc thìa bạc xắn vào món bánh xốp kem kiểu Anh tại nhà hàng ở trại vào một buổi trà chiều với bộ ấm trà bằng sứ, đồ pha lê và xe đẩy bằng đồng thau chuyên chở các món bánh.

Không cần cứ phải đi xe jeep mới tận mục sở thị các loài động vật hoang dã: Hệ thống hàng rào điện được định vị cho phép bạn có thể chiêm ngưỡng các loài sinh vật từ bên hiên nhà, hoặc thậm chí từ giường ngủ trong phòng. Nếu cần một cuộc gọi đánh thức vào sáng sớm, có ngay dịch vụ quản gia hỗ trợ bạn thức dậy nhẹ nhàng với một tách cà phê nóng thơm lừng và món bánh quy ngon lành của Kenya.

Biết rằng bạn đến Kenya chủ yếu để tận mục sở thị “the big five” - 5 loài thú săn lớn, gồm sư tử, báo hoa mai, tê giác, voi, và trâu rừng châu Phi, nhưng không chỉ thế, cuộc thám hiểm của bạn bắt đầu ngay khi chiếc trực thăng của trại đưa bạn bay qua bình nguyên bằng phẳng với những đàn voi, ngựa vằn và sư tử rải rác khắp nơi. Dù ở đây quanh năm tập trung rất nhiều loài động vật, song số lượng lớn nhất sẽ xuất hiện trong cuộc di cư Great Wildebeest diễn ra từ tháng 7 đến tháng 10 hàng năm, với cuộc di chuyển vĩ đại của 1,5 triệu con linh dương đầu bò, 40.000 ngựa vằn, 18.000 linh dương châu Phi và 200.000 linh dương Thompson.

Hỗ trợ hiệu quả trong việc điều hướng địa hình phức tạp và các khu vực có động vật hoang dã là những hướng dẫn viên tài năng của Bateleur, đều được tuyển chọn từ các bộ lạc Masai bản địa. Chúng tôi may mắn được đi cùng Massek, một hướng dẫn viên kỳ cựu, nắm rõ vị trí các bụi cây và có thể dự đoán hành vi của các loài động vật với độ chính xác khó tin. Vào buổi chiều, chúng tôi bắt gặp một đàn voi cái và voi con ngủ ở một khu vực mà bầy sư tử đang đi qua. Nữ chúa voi đầu đàn ngay lập tức rống lên cảnh báo, ba chú voi nhỏ vội chạy đến giữa bầy để được bảo vệ, đúng như Massek tiên đoán.

Các hướng dẫn viên đa năng còn kiêm luôn nhiệm vụ lái xe, gia chủ, đầu bếp và nhà pha chế. Massek luôn biết khi nào nên dừng lại để nghỉ ngơi và kiên nhẫn trả lời những câu hỏi của chúng tôi, chuẩn bị một bữa sáng kiểu Anh ngon lành dưới tán cây và phục vụ những ly gin & tonic bất tận - thứ thức uống tinh túy của khu trang trại safari.

Chúng tôi lái xe off-road sau 7pm để theo dõi một bầy sư tử lớn vốn cố tiếp cận một đàn trâu châu Phi đang trên đường tiến ra bờ sông. Massek giải thích loài trâu này rất hung dữ, nhưng sẽ dễ bị tổn thương khi chen nhau băng qua khe núi hẹp để đến với dòng sông, khi ấy, bầy sư tử sẽ cố gắng săn vài con nghé lót dạ.

Màn đêm buông xuống, ngồi trên xe jeep, chúng tôi lắng nghe Massek chỉ tên các chòm sao, xung quanh là bầy sư tử nằm nghỉ ngơi sau cuộc săn trong ánh sáng đỏ của đèn pha xe, cùng tiếng dế rả rích, tiếng cú đêm não nuột và mấy con thú vô danh sột soạt trong bụi rậm… Đó là trải nghiệm mà tôi sẽ không bao giờ quên.

(Còn nữa)